9月3日上午，阅兵活动结束后，《歌唱祖国》响彻天安门广场，全场热血沸腾，8万羽和平鸽在天安门广场上空展翅高飞，礼赞和平。
这些鸽子就叫“和平鸽”吗？它们被放飞后怎样找到家？找不到家怎么办？
一、和平鸽其实是信鸽
在国家重大节日和纪念活动中，放飞和平鸽已经成为惯例，放飞的“和平鸽”，其实是品种优良的信鸽。
信鸽脑部羽毛细密，颈部较短，鼻长而平整，羽毛整齐，富有弹性而有光泽，翅膀厚实有力，且两翅匀称，尾羽用以掌握方向。它是鸽子衍生培育出的种群，具有强烈的归巢性和辨认方向的能力，被用于人与人之间紧要信息的传递。
这些年来，每逢北京有需要放飞和平鸽的大型活动，都是由北京市信鸽协会的会员们提供，这些信鸽不仅参与过多次国家重大活动，许多鸽子还曾在区级、市级等鸽赛上获过奖，有的甚至还是冠军。
除此以外，鸽笼车的摆放也有讲究。“和平鸽在飞行中遇到障碍物会调头，利用这个特点，和平鸽可以在广场上空形成盘旋状态。”工作人员举例，如果鸽笼车搭载的是来自通州的和平鸽，那么这辆车就会被放在广场西侧，当和平鸽朝东飞的时候，遇到朝西飞的和平鸽就会调头，所有和平鸽就会在空中形成盘旋效果。
二、不仅是会飞
信鸽天生具备极强的归巢能力，将信鸽带到离巢1000公里左右的任何地方，它都能准确定位自己的家，然后长途奔袭回家，血统好、素质强的信鸽，归巢范围甚至能扩大到3000公里。除了刻在基因里的“极度恋家情结”以外，信鸽还天生具备“导航系统”。
1.地球磁场感应机制
地球磁场在不同地区存在强度和倾角差异，信鸽能感知这些细微变化，构建“磁场地图”来定位巢穴方位。
研究发现，在鸽子上喙的神经细胞里，有一些细胞含有细小的磁铁矿晶体，但实际上，这些细胞是免疫系统的一部分，称为巨噬细胞。在鸽子右眼里，有一些蛋白质分子，它们接收到光之后，会产生一些复杂的反应，而这些反应是受磁场影响的。
此外，鸽子的耳朵和联系耳朵的神经也可以感应到磁场，鸽子的前庭神经（耳朵里主管平衡的器官相关联的神经），对于磁场的变化十分敏感。这些都使信鸽能够感知磁场差异，从而精准定位自己与巢穴的相对位置。
2.太阳定位和生物钟校正
信鸽拥有准确的生物钟，可以通过太阳的位置和移动轨迹来判断方向，并据此调整飞行路径。并且，信鸽还能感知到人眼看不见的偏振光。晴天时，信鸽能通过太阳位置判断方向，并通过体内生物钟校准太阳的虚拟位置，即使太阳被云层遮挡也能保持方向感，这种能力使信鸽能依据太阳运行规律调整飞行路径，确保归巢准确性。
3.视觉线索和嗅觉辅助
信鸽对放飞点与巢穴间的“标志性景观”具有极强记忆力，能识别人类难以察觉的地理细节，这些细节被信鸽当作定位的参考点，可以帮助信鸽在复杂地形中确定归巢路线，这与我们通过道路的特殊标志记住路线的原理类似。
部分科学家还提出了“嗅觉假说”，认为信鸽能够记住巢穴周围独特的气味分布，并且在飞行过程中，通过感知沿途空气中的气味梯度来判断方向。
此外，信鸽的归巢能力还需后天训练强化，通过从小在固定地点喂养、逐步增加放飞距离等训练方法，提高归巢准确率。
三、遇到迷路的信鸽怎么办？
虽然信鸽自带强大的导航能力，而且它们也都接受了专门的训练，但依然不排除有些信鸽在放飞之后会迷路。
如果我们遇到了迷路的鸽子，可以先观察它的状态，如果无明显外伤，可准备清水和谷物投喂，为其补充体力。同时，检查鸽子脚环，尝试联系主人归还。
如果无法找到主人，可联系当地动物保护组织、信鸽协会或鸟类救助站，需要注意的是切勿随意放飞，以免它再次迷失，也不要强行饲养，而是要交给专业机构处理。
